Algunas personas creen que la primera hoja electrónica fue creada por Daniel Bricklin en el año 1978, esta se llamo Visicalc (calculadora visible).
Bricklin estaba preparando una hoja electrónica y para poder crearla tenia dos opciones *1 hacerlo a mano y *2 usar una terminal de tiempo que usaba un Mainframe, el objetivo de Bricklin era que los usuarios visualizaran una hoja cuadriculada como una pizarra electrónica.
En verano del año 1978 Bricklin ya había programado la primera versión ejecutable de su concepto , en esta los usuarios podían insertar matrices de 5 columnas y 20 filas. Debido a la dificultad del manejo de este programa Bricklin contrato a Bob Frankston, Frankston expandió el programa hasta reducir los requerimientos de este, lo hizo mucho mas practico.
Daniel Flystra se unio a Bricklin y Frankston el era mercadologo. Entre los tres crearon una compañía conocida como Software Arts Corporation, esta compañía fue fundada en 1979 era dirigida por Bricklin. Visicalc se convirtió en un fenómeno en los 80 y indujo a muchos negociantes a comprar computadores personales, a principios de la década de los 80 Visicalc fue perdiendo auge entre los usuarios.
Lotus una hoja electrónica rápida fue creada por Mitch Kapor, esta hoja se convirtió pronto en el estándar de las nuevas industrias. Lotus fue la primera hoja electrónica en introducir celdas, rangos y los marcos. Kapor gano un millón de dolares por la venta de varios de sus programas a la compañía de Visicorp. Kapor pensó en venderle a Visicorp su programa de lotus 1-2-3, los ejecutivos de esta empresa pensaron que era un programa muy limitado en referencia a su funcionamiento.
Hoy en día lotus sigue siendo la aplicación mas vendida en el mundo, lotus compro la compañía Software Arts en 1985 descontinuando así a Visicalc. Otro gran éxito fue Exel, Exel fue la primera hoja electrónica que uso una interface gráfica con un menú de desplazamiento en la pagina y puntero de Mause, se convirtió en la hoja electrónica mas fácil de usar. La única plataforma de computadoras que podía usar Exel era Macintosh, Exel nunca tuvo una versión para dos.
Cuando Microsoft salio al mercado con Windows 2.0 para PC en 1987, Exel fue uno de los primeros productos que se hicieron para este programa, cuando Microsoft lanzo al mercado Windows 3.0 para PC en 1989, Exel salio al mercado con su nueva versión para Windows 3 y fue la única hoja electrónica para Windows, y no recibió competencia hasta 1992
